Entre europeus, asiáticos, africanos, indígenas e outros povos, o Brasil é um dos países mais diversos culturalmente, e geneticamente, do mundo. E você, sabe de onde vieram os seus antepassados?
No dia 25 de junho, o Brasil comemorou o Dia do Imigrante. Criada em 1957, a data homenageia todos aqueles que vieram de outros países para o nosso, muitos em busca de condições de vida melhores.
A população brasileira é formada por uma rica combinação de inúmeros povos do mundo. Essa diversidade está visível a toda nossa volta: nas comidas que fazem parte do nosso dia a dia, nos diferentes sotaques que escutamos, nos sobrenomes que nos rodeiam. Entender mais das nossas origens genéticas nos abre a um mundo de descobertas.
Lembra das aulas de história na escola, quando ensinam que os portugueses “descobriram” o Brasil e chamaram o país, assim como toda América, de Novo Mundo? Essa não é a história inteira! Estima-se que havia entre 1 e 5 milhões de indígenas já vivendo nessas terras há muito tempo.
Sabe-se pouco da história indígena, pela falta de registros e também pelo fato de que o pouco do que se tem disponível ter sido contado pelos colonizadores. Assim, o tamanho da população que havia aqui e o que realmente aconteceu são incertos. A hipótese mais aceita sugere que os povos que chegaram à América, entre 35 mil e 12 mil anos atrás, eram provenientes da Ásia.
Ancestralidade genética
Uma das principais matrizes do DNA do brasileiro é a indígena. A maioria das etnias indígenas brasileiras são agrupadas de acordo com famílias e troncos linguísticos.
De acordo com a Funai (Fundação Nacional do Índio), há 274 línguas e mais de 300 etnias entre os indígenas brasileiros, sendo que 17,5% desta parcela da população não fala português. Apesar de cada povo ter culturas e línguas próprias, a origem comum fez com que diversos marcadores genéticos fossem compartilhados entre eles.
Ainda que exista pouca informação sobre essa ancestralidade nos bancos de dados utilizados nos testes genéticos, a análise de DNA é uma das ferramentas para o resgate da memória e identidade dos povos originários do Brasil.
Ancestralidade é tudo o que se refere às nossas raízes, às características e aos costumes da nossa família. É uma herança que recebemos de várias gerações, e que pode ser preservada – ou perdida – com o tempo.
Independentemente de saber ou não a história exata da nossa família, e as influências recebidas ao longo do tempo, a ancestralidade genética fica armazenada no nosso DNA, como em um backup. E toda célula do nosso organismo guarda uma cópia dele. É isso que ajuda a manter essa herança viva, e ainda permite explorar dados e revelar histórias.
O nosso DNA
Você sabia que o DNA humano tem 99,9% de semelhança? Pode parecer pouco, mas é no 0,1% restante que estão armazenadas todas as variações genéticas e hereditárias que nos tornam únicos.
O nosso DNA é como um manual que carrega as instruções exatas para a formação. Os traços físicos e as características de um organismo, por exemplo, estão no DNA da família há várias gerações. E, por falar em família, metade do seu DNA veio da sua mãe e a outra metade do seu pai. Assim, 25% veio de cada um dos avós, 12,5% de cada um dos bisavós, 6,25% de cada um dos trisavós, e assim por diante.
Mas seguindo essa árvore genealógica, onde chegamos? Só um mapeamento genético pode responder.
Descoberta da origem
Separando as ideias de nação e etnia, o fato de ter nascido no Brasil não necessariamente diz muito sobre a origem exata da família de uma pessoa. Isso porque a nossa população é formada a partir da contribuição de dezenas de outros povos, além dos que já viviam aqui antes de 1500.
Por isso, uma única amostra de saliva pode ser a sua oportunidade de descobrir as culturas e lugares que fazem parte da história: a sua, da sua família e até dos antepassados que você não conheceu.
E essa curiosidade está em alta. A busca pela ancestralidade, por meio de testes de DNA, tem se intensificado pelo mundo. Uma pesquisa divulgada pelo MIT Technology Review revelou que ao menos 26 milhões de pessoas já coletaram amostras de saliva para ter parte do genoma analisado.
O Brasil reflete essa tendência: pesquisas pelo tema “ancestralidade” dobraram ao longo do último ano. O pico de popularidade na procura pelo termo aconteceu em março de 2021, de acordo com o Google Trends, ferramenta gratuita disponibilizada pelo Google, que permite acompanhar a evolução do número de buscas por uma determinada palavra-chave ou tópico no passar do tempo.
Na healthtech brasileira meuDNA, a procura por testes entre janeiro e abril do ano passado subiu 170% na comparação com o mesmo período do ano anterior. O mapeamento genético oferecido por ela revela a composição de até 8 gerações da sua ancestralidade, o equivalente aos bisavós dos seus tataravós, com base em 88 povos ao redor do mundo, um número maior que qualquer outro teste à venda no Brasil.
Além da composição genética, o resultado do teste entrega relatórios sobre cada povo presente no seu DNA, com informações e curiosidades. E ainda te ajuda a se conectar a todos eles, sem precisar sair de casa.
Mais descobertas
O teste de DNA, que no princípio do sequenciamento do genoma humano, custava US$ 3 bilhões, hoje, após avanços da ciência genética e da tecnologia, pode ser comprado no Brasil por cerca de R$1.499. E, além de ser aplicado para a descoberta de origens, também possui outras funções como identificar a predisposição a doenças hereditárias graves, como cânceres de mama (feminino e masculino), ovário, colorretal, endométrio, estômago, próstata e de pele melanoma, além de diabetes do tipo monogênica, triglicerídeos altos, colesterol alto, hemocromatose, Doença de Wilson e deficiência de Alfa-1 Antitripsina.
