Em carta divulgada pela Abadia de Wilhering, o Papa Emérito Bento XVI, de 94 anos, escreveu que anseia por se juntar a seus amigos no Céu em breve. A epístola foi escrita em razão da morte de seu amigo, um padre cisterciense.
Esse religioso era o Prof. Dr. Pe. Gerhard Winkler, O. Cist. Seu falecimento tocou profundamente Bento XVI. Em suas condolências, o Papa Emérito diz que entre todos os colegas e amigos, Winkler era o mais próximo dele.
“Agora, chegou ao outro mundo, onde muitos amigos já o aguardam, com certeza. Espero poder me juntar a eles em breve”, escreveu Bento XVI.
E concluiu: “Enquanto isso, estou unido a ele e à comunidade monástica de Wilhering na oração”.
Padre Gerhard Winkler e Bento XVI
De acordo com a Catholic News Agency (CNA), Bernhard Winkler nasceu em Wilhering, Áustria, em 1931. Ele entrou no mosteiro cisterciense local em 1951, assumindo o nome religioso de Gerhard.
Foi ordenado sacerdote em 29 de junho de 1955, em Linz. Um ano depois, obteve doutorado em teologia em Viena e, depois, ensinou inglês e alemão. Tornou-se, também, mestre em Inglês pela University of Notre Dame em Indiana, Estados Unidos.
Foi na Universidade de Regensburg que ele começou a trabalhar com Joseph Ratzinger, o futuro Papa Bento XVI, em 1974. Lá, Winkler lecionou História da Igreja Medieval e Moderna até 1983. Ratzinger, então arcebispo de Munique e Freising, já dava aulas de Teologia Dogmática e A História do Dogma no mesmo local desde 1969.